자이가르닉 효과(끝내지 못한 일이 자꾸 생각날 때 해결하는 법)

자이가르닉효과

 

여러분, 혹시 이런 적 없으세요? 퇴근해서 집에 왔는데, 아까 낮에 다 못 끝내고 온 서류 한 장이 머릿속에서 떠나질 않는 거예요. 씻을 때도 생각나고, 밥 먹을 때도 "아, 그거 이렇게 처리했어야 했나?" 싶어서 숟가락 딱 멈추게 되고...

 

그거 말이죠, 여러분이 이상한 게 아니랍니다. 심리학에서 이걸 아주 멋들어진 이름으로 부르더라고요. 바로 '자이가르닉 효과'라고요. 이름 참 어렵죠? ㅋㅋ 쉽게 말해서 "화장실 갔다가 뒤 안 닦고 나온 기분" 딱 그겁니다!

아니, 왜 끝내지 못한 일만 자꾸 생각날까?

이게 참 신기한 게 말이죠, 우리 뇌라는 놈이 아주 고집불통이에요. 일을 하나 시작하면 그걸 끝낼 때까지 뇌의 한쪽 구석에 '전구'를 켜놓는대요. 일을 다 마치면 "딸깍" 하고 전구를 끄는데, 일을 중간에 멈추면 이 전구가 밤새도록 켜져 있는 거죠.

 

여러분, 예전에 보던 드라마 생각나세요? 꼭 제일 중요한 순간에 "다음 이 시간에..." 하면서 끝나잖아요. 그럼 일주일 내내 "아, 그래서 주인공이 살았을까 죽었을까?" 하고 궁금해서 미치겠죠? 이게 다 방송국 놈(?)들이 자이가르닉 효과를 아주 제대로 써먹는 거라니까요. 와, 이건 진짜 반칙 아닙니까? 우리 마음을 들었다 놨다 하고 말이에요!

 

근데 이게 공부할 때나 일할 때는 도움이 될지 몰라도, 우리 같은 50대 가장들 쉴 때는 아주 쥐약이에요. 안 그래도 머릿속 복잡해 죽겠는데, 못다 한 일들이 머릿속에서 뱅뱅 돌면 잠도 안 오고 피로가 안 풀리거든요.

머릿속 전구를 끄는 법, 제가 해본 것들 알려드릴게요!

저도 한때는 이것 때문에 밤잠 설친 적 많았거든요. 근데 제가 몇 가지 방법을 써보니까 확실히 효과가 있더라고요.

친구한테만 알려주는 거니까 한번 따라 해 보세요.

1. 일단 종이에 다 적어버리세요!
   이게 제일 중요해요. 머릿속으로만 "아, 그거 해야 하는데..." 하지 마시고, 수첩이나 핸드폰에 '내일 오전 10시에 할 일: ○○ 서류 확인' 이렇게 딱 적어보세요. 그럼 신기하게도 우리 뇌가 "오, 이제 주인이 기억 안 해도 되겠네?" 하고 안심하면서 전구를 끕니다. 진짜라니까요? 적는 순간 마음이 확 가벼워져요.
2. '중간 저장'의 기술을 발휘하세요
   일을 다 못 끝냈다면, "오늘 여기까지 했음. 내일은 여기서부터 시작!"이라고 스스로에게 마침표를 찍어주는 거예요. "아직 멀었어"라고 생각하면 계속 불안하지만, "오늘 할 분량은 다 했어"라고 생각하면 뇌도 휴식 모드로 들어갑니다.
3. 사소한 거라도 하나 끝내버리기
   너무 큰일이 머릿속을 괴롭히면, 차라리 아주 쉬운 것부터 하나 해치워보세요. 설거지를 한다거나, 책상을 정리한다거나... 작은 거 하나라도 '완결' 지으면 우리 뇌가 성취감을 느껴서 다른 걱정들도 좀 잠잠해지더라고요.
4. 운동으로 뇌를 속이세요!
   아, 이건 제가 자주 쓰는 방법인데... 생각이 꼬리에 꼬리를 물 땐 그냥 운동화 신고 나가서 30분만 땀나게 걸어보세요. 몸이 힘들면 뇌도 "아이고, 일단 살고 보자" 싶어서 잡생각을 멈추더라고요. ㅋㅋ 역시 우리 나이엔 몸 쓰는 게 최고입니다!

마무리하며... 미완성도 인생의 일부더라고요

가만히 생각해 보면 우리 인생 자체가 자이가르닉 효과 아닐까요? 자식 걱정, 노후 걱정, 못다 이룬 꿈... 생각해 보면 끝맺지 못한 일들 투성이죠. 근데 여러분, 그거 다 완벽하게 끝내려고 하면 숨 막혀서 못 살아요.

 

때로는 "에라 모르겠다, 내일의 내가 하겠지!" 하고 뻔뻔해질 필요도 있더라고요. 크~ 말은 쉽지만 저도 아직 수련 중입니다. ㅋㅋ

 

여러분은 요즘 무슨 생각 때문에 잠 못 이루고 계신가요? 혹시 아직도 머릿속에 전구가 환하게 켜져 있는 분 계세요? "나만 그런가?" 싶어서 답답하셨다면 댓글로 털어놓고 가세요.