신경 가소성 활용(성인이 되어서도 뇌를 발달시키는 학습 루틴)

뇌발달학습루틴

 

요즘 들어 자꾸 깜빡깜빡하시죠? 아까 둔 차 키가 어디 있는지 한참 찾고, 사람 이름이 혀끝에서만 맴돌고... 저도 그래요. "에휴, 나이 먹으니 뇌도 다 녹슬었나 보다" 하고 한숨 푹 내쉴 때가 한두 번이 아닙니다.

 

근데 여러분, 제가 오늘 아주 기가 막힌 소식을 들고 왔어요. 우리 뇌가 말이죠, 쇠붙이처럼 녹슬어서 끝나는 게 아니었더라고요!

 

이름부터가 아주 희망적입니다. 바로 '신경 가소성'이라는 놈이에요. 이름은 좀 어렵지만, 쉽게 말해 우리 뇌는 죽을 때까지 말랑말랑한 찰흙 같아서 우리가 어떻게 만지느냐에 따라 계속 변하고 발달한다는 겁니다. "나이 먹어서 공부 못한다"는 말? 그거 다 거짓말이었어요. 와, 이거 진짜 대박 사건 아닙니까? ㅋㅋ

아니, 50대 넘어서도 뇌가 자란다고요? 진짜요?

네, 진짜입니다! 예전에는 뇌세포는 태어날 때 정해져서 쓰면 쓸수록 줄어들기만 하는 줄 알았잖아요? 근데 아니래요. 우리가 새로운 걸 배우고 머리를 쓰면, 뇌세포끼리 연결되는 '길'이 새로 뚫린답니다.

 

마치 산속에 사람이 자꾸 다니면 길이 생기듯이, 우리 뇌 속에도 새로운 회로가 쫙쫙 깔리는 거죠. 크~ 이거 너무 감동적이지 않아요? 우리 인생 2막에 이보다 더 든든한 보험이 어디 있겠냐고요.

그럼 어떻게 해야 내 뇌를 말랑하게 만들 수 있을까요?

제가 공부해 보니까 거창한 거 필요 없더라고요. 일상에서 아주 사소하게 뇌를 자극하는 루틴만 있어도 충분합니다.

제가 요즘 실천하는 '뇌 회춘법' 몇 개 풀어볼게요.

1. "낯선 길로 가보세요!"
   매일 다니던 익숙한 길 말고, 가끔은 골목길로 돌아가 보세요. 내비게이션 없이 길을 찾아보려고 뇌가 풀가동되는 게 느껴지실 겁니다. 이렇게 낯선 자극을 주는 게 뇌한테는 최고의 보약이래요.
2. 왼손(안 쓰는 손)을 써보세요!
   저는 요즘 양치질할 때 일부러 왼손을 씁니다. 이게 생각보다 되게 어색하고 힘들거든요? 근데 그때 우리 뇌는 "어라? 주인이 왜 이래?" 하면서 비상이 걸린대요. 안 쓰던 뇌 부위가 번쩍하고 깨어나는 거죠. 진짜 신기하죠?
3. 하루에 단 15분, 새로운 거 배우기
   거창한 고시 공부하라는 게 아니에요. 팝송 가사 하나 외우기, 유튜브로 요리법 배우기, 아니면 저처럼 이렇게 블로그 글 쓰기! 이런 게 다 뇌에는 새로운 길을 내는 공사 현장입니다. 저도 요즘 외국어 한 문장씩 외우는데, 어제 외운 거 오늘 까먹어도 그냥 합니다. 그 '외우려고 노력하는 과정' 자체가 뇌를 젊게 만드니까요!
4. "사람을 만나서 수다를 떠세요!"
   사실 대화만큼 고도의 뇌 활동이 없대요. 상대방 말 경청하고, 대답 생각하고, 표정 읽고... 이게 뇌를 엄청나게 활성화합니다. 혼자 계시지 말고 친구들 만나서 허허실실 웃으며 떠드세요. 그게 바로 뇌 운동입니다.

마무리하며... 늦은 때란 없더라고요

가끔 "이제 와서 뭘 배워서 어디다 써먹어~" 하시는 분들 계시죠? 근데 여러분, 써먹으려고 배우는 게 아니라 '나를 위해서' 배우는 겁니다. 뇌가 쌩쌩해야 치매 걱정도 덜고, 우리 멋진 노후를 즐길 수 있잖아요.

 

저도 오늘 이 글 쓰면서 뇌 세포가 몇 개는 더 연결된 기분이에요. ㅋㅋ 조금은 어설퍼도 괜찮고, 느려도 상관없습니다. 우리 뇌는 우리가 노력하는 그 순간순간마다 조금씩 더 젊어지고 있으니까요!

 

여러분은 요즘 새롭게 시작한 공부나 취미 있으신가요? 아니면 "나도 이거 하나는 꼭 배워보고 싶다!" 하는 거 있으세요? 댓글로 공유해 주세요. 서로 응원해 주면 뇌가 더 신나서 발달할지도 모르잖아요?